La Europa ‘sin fronteras’ ahora abarca 400 millones de personas

por Paul Kieffer

Con las últimas campanadas de la medianoche del 21 de diciembre de 2007, nueve naciones de Europa oriental entraron a formar parte del Convenio de Schengen de la Unión Europea, que permite a los europeos viajar de una nación Schengen a otra sin tener requisitos ni trámites en las fronteras. La “zona Schengen” de la Unión Europea se extiende ahora desde la frontera con Rusia y Ucrania hasta el océano Atlántico.

La canciller alemana Ángela Merkel describió la apertura de las fronteras alemanas con Polonia y la República Checa como una ocasión histórica. Ella, el primer ministro polaco y el primer ministro checo asistieron a una ceremonia especial en que fue abierta la frontera donde colindan sus tres países.

Miles de europeos acudieron pronto para disfrutar de esta nueva libertad y visitar a su nación europea vecina sin tener que soportar demoras en la frontera debido a los requisitos del pasaporte.

La marcha hacia el este

La zona Schengen ahora cobija a 24 de los 27 miembros de la UE, lo que representa a 400 millones de personas. La extensión de la zona Schengen hacia el este es otro logro en la lenta pero segura marcha hacia la unificación europea y una confirmación más del grado de unificación que se ha logrado desde del fin de la guerra fría.

Cada país Schengen tiene la responsabilidad de controlar sus fronteras exteriores que no están cobijadas en la zona Schengen. En reconocimiento del cumplimiento de esta obligación, no existen controles fronterizos o de inmigración en el movimiento de personas dentro de la zona Schengen cuando éstas viajan directamente de un país Schengen a otro.

Algunos alemanes han expresado su preocupación de que la apertura de la frontera oriental de Alemania a sus vecinos de la UE llevará a un incremento en el crimen. El ministro alemán del Interior, Wolfang Shäuble, no está de acuerdo. El Convenio de Schengen permite que la policía del país pueda llevar a cabo un examen de los pasaportes en una zona de 29 kilómetros de ancho a lo largo de la frontera. Según Shäuble, esta concesión compensará con creces las inspecciones formales en las fronteras.

Además, los nuevos miembros del Convenio de Schengen en Europa oriental están ansiosos por demostrar a los antiguos miembros de Europa occidental que su policía y sus patrullas fronterizas son capaces de salvaguardar las fronteras exteriores de la zona Schengen. La colaboración electrónica entre las diferentes jurisdicciones policiales europeas se ha incrementado enormemente en los últimos años, permitiendo una vigilancia cada vez más cercana de las actividades criminales.

Shäuble y otros dirigentes creen que la extensión de la zona Schengen producirá un beneficio económico para las zonas fronterizas que antiguamente veían estancado su desarrollo por los requisitos y trámites de la frontera. El Convenio de Schengen facilita la movilización de personas y de bienes dentro de esa zona, y por eso se considera que la extensión del tratado hacia el este marca un hito en la búsqueda de la libertad para los ciudadanos de la UE.

Los rusos, sin embargo, creen que la frontera Schengen podría presentar dificultades. El periódico ruso Pravda publicó el siguiente comentario: “El asunto de los visados restringe la vida de millones de personas. La inclusión de Letonia y Polonia en el Convenio de Schengen es un ejemplo de esto, porque ahora es mucho más difícil viajar en automóvil de Kaliningrado hacia el corazón de Rusia.

La UE y sus miembros individuales se valdrán de esta situación para presionar a Rusia”. Actualmente, Rusia sostiene negociaciones en Bruselas con miras a levantar algunos de los requisitos de inmigración que se imponen a los rusos que quieren viajar a la UE.

Aprovechando el comercio

Por otro lado, la expansión hacia el oriente de la zona Schengen hace que la Europa “sin fronteras” se acerque más a los mercados asiáticos, una pieza clave para el comercio de la Unión Europea.

La segunda ciudad más grande de Eslovaquia, Košice, está lista para expandir el tráfico con el este por medio del ferrocarril. Localizada no lejos de la frontera de Eslovaquia con Ucrania, en Košice es el punto occidental donde termina el sistema ferroviario de calibre ancho de los rusos. Con recursos suministrados por Bruselas, Košice quiere establecer un centro logístico de transporte ferroviario entre la UE y el este. Utilizando a Košice como un puerto de entrada para el transporte en tren, las mercancías de Asia tendrían acceso inmediato a cualquier punto dentro de la zona Schengen.

En la otra dirección, los contenedores de carga enviados desde Alemania vía Košice a China, Corea o Japón llegarían un promedio de 20 días antes que si fueran enviados por vía marítima. De hecho, las vías ferroviarias más importantes entre Europa occidental y Moscú, Kiev y otros destinos más hacia el oriente, pasan a través de Košice.

Zuzana Bobrikova, directora de desarrollo económico de Košice, explica la situación privilegiada de la ciudad dentro de la zona Schengen: “Estamos conectados a la red ferroviaria para toda Asia”.

El desarrollo de un sistema ferroviario de alta velocidad en Rusia hace que el ambicioso plan de Košice de aprovechar la ampliación de la zona Schengen parezca más realista.

En la exposición comercial de Hanover en el 2005 —la más grande del mundo— Alemania y Rusia firmaron un contrato histórico con la compañía alemana Siemens para que ésta fabricara 60 trenes interurbanos de alta velocidad para Rusia. Rusia ha tratado durante 30 años de construir su propio sistema de trenes de alta velocidad, pero sin éxito.

La tercera generación de estos trenes de Siemens viajan en Alemania a velocidades de hasta 275 kilómetros por hora, y esto supondrá un gran avance para Rusia, con sus rutas tan largas. El primer tren de alta velocidad que va a viajar en Rusia será utilizado en la ruta de 725 kilómetros entre San Petersburgo y Moscú.

La ampliada zona Schengen fortalecerá finalmente la posición de la Unión Europea como el bloque comercial más grande del mundo. El comercio de la UE con los países que no están en ella ya constituye el 20 por ciento del comercio mundial (no está incluido el comercio dentro de la UE). El comercio de la UE con el mundo por medio de las industrias de servicio alcanza un 26 por ciento.

El comercio de la UE con los países en vías de desarrollo es tal vez el aspecto más sobresaliente de todo el panorama. De acuerdo con las definiciones de las Naciones Unidas, la UE tiene el 50 por ciento de todo el comercio con las naciones en vías de desarrollo y el 60 por ciento del comercio con los países “menos desarrollados” del mundo.

Babilonia la Grande

Como hemos dicho repetidamente, la Biblia profetiza la resurrección final del Imperio Romano, que, al igual que los resurgimientos anteriores, estará centrada en Europa. La Biblia llama este sistema político-religioso del tiempo del fin “Babilonia la grande”. También será un gran sistema comercial que reflejará la orientación competitiva de quien es su verdadero gestor invisible: Satanás el diablo (Ezequiel 28:18).

En el Apocalipsis se describe en detalle el alcance del comercio que va a establecer esta Babilonia de los tiempos del fin, y la reacción de los mercaderes cuando el sistema se derrumbe: “Y los mercaderes de la tierra lloran y hacen lamentación sobre ella, porque ninguno compra más sus mercaderías” (Apocalipsis 18:11).

Teniendo en cuenta el alcance de su comercio con el mundo, la desaparición de la Unión Europea obviamente causaría esta reacción en los mercaderes de todo el mundo. La ampliación de la zona Schengen establecerá aún más a Europa como el rey del comercio mundial y una superpotencia que cada vez crecerá más.